El Oscuro Secreto que Ocultaba Isaac Newton
Isaac Newton es un pilar de la ciencia. Sus aportes revolucionaron la física y las matemáticas. Es conocido por su ley de gravitación universal. También por sus tres leyes del movimiento. Pero Newton guardó un secreto. Un secreto que mantuvo oculto toda su vida. Este secreto no era científico en el sentido tradicional. Se adentraba en campos menos aceptados por su época. La alquimia era una de estas áreas. También el estudio profundo de la Biblia. Newton dedicó gran parte de su vida a estos intereses. Escribió millones de palabras sobre ellos. Solo una fracción se dedicó a la ciencia. El resto es un enigma. Un enigma que revela un Newton diferente. Un Newton más humano. Un Newton con pasiones ocultas. Este artículo desvela ese lado secreto.
El Génesis de un Genio Cuestionador
Isaac Newton nació en Woolsthorpe-by-Colsterworth. Fue el día de Navidad de 1642. Nació de forma prematura. Su madre lo describió como diminuto. Su padre, también llamado Isaac Newton, murió antes de su nacimiento. Newton era un niño solitario. Mostraba interés por la mecánica. A los nueve años talló un reloj de sol. Estudió en la King’s School de Grantham. Aprendió latín y griego. También matemáticas. Su madre lo retiró de la escuela. Quería que fuera granjero. Un maestro intervino. Persuadió a su madre. Newton regresó a la escuela. Destacó en sus estudios. En 1661 ingresó a la Universidad de Cambridge. Se pagó sus estudios como sirviente. Allí estudió las ideas de Aristóteles. También las de pensadores modernos. Como Descartes. Newton cuestionaba todo. Valoraba la verdad por encima de la autoridad. Escribió: «Platón es mi amigo; Aristóteles es mi amigo; pero mi mejor amigo es la verdad.» Buscaba la verdad en las matemáticas. Y en la experimentación rigurosa.
La Peste y la Explosión Creativa
En agosto de 1665, Cambridge cerró. Fue por la peste bubónica. Esta epidemia azotó Londres. Causó miles de muertes. La plaga fue una tragedia. Pero también un catalizador. Llevó a Newton a su hogar. Allí tuvo dos años de gran creatividad. Se dedicó plenamente a su investigación. Realizó avances sorprendentes. Estudió las propiedades de la luz. Usó un prisma de cristal. Separó la luz blanca en colores. Así demostró que la luz blanca es un espectro. Creó su primer telescopio reflector en 1668.
Realizó experimentos audaces. Se introdujo una aguja en la cuenca del ojo. Presionaba su globo ocular. Buscaba estudiar la percepción del color. Nunca perforó el ojo. Simplemente deformaba la esclerótica.
La leyenda cuenta de una manzana. Cayó sobre su cabeza. Esto lo hizo reflexionar. Sobre la fuerza de la gravedad. Newton explicó que vio caer una manzana. Se preguntó si esa fuerza llegaba a la Luna. Podría mantenerla en órbita. Su ley de gravitación universal tomó dos décadas. La publicó en 1687.
El Cálculo Infinitesimal y las Controversias
Newton desarrolló su propio cálculo. Fue el cálculo infinitesimal. Una herramienta para calcular el movimiento. Hubo una controversia. Newton dijo haberlo desarrollado en 1666. Pero el alemán Gottfried Leibniz lo publicó en 1684. La mayoría cree que ambos lo hicieron independientemente.
La Cátedra Lucasiana y la Sociedad Real
Tras la peste, Newton volvió a Cambridge. Se convirtió en un «workaholic». Olvidaba comer por sus tareas. A los 25 años, obtuvo la Cátedra de Matemáticas Lucasiana. Es una posición muy prestigiosa. La cátedra fue fundada por Henry Lucas.
En 1672, Newton se unió a la Royal Society. Presentó su «Nueva teoría de la luz y los colores». Robert Hooke se opuso ferozmente. Esto causó una enemistad vitalicia. Newton se retiró de la institución. Volvió 30 años después. Fue como su presidente. Tras la muerte de Hooke.
Newton guardaba rencor. Borró rastros del trabajo de Hooke. Le molestaba la crítica. Era reacio a publicar. Su ley de gravitación estuvo a punto de no ver la luz. Edmund Halley lo convenció. Halley financió la publicación.
«Principia Mathematica»: La Obra Cumbre
En 1687, Newton publicó su obra maestra. ‘Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica’. Se conoce como ‘Principia’. Fue escrita en latín. Considerada la obra científica más importante. Explicó la ley de gravitación universal. También sus tres leyes del movimiento.
La primera ley es la de Inercia. Un cuerpo en reposo o movimiento uniforme. Permanece así. A menos que una fuerza externa actúe.
La segunda ley es la Ley Fundamental de la Dinámica. El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza. Ocurre en la dirección de la fuerza.
La tercera ley es Acción y Reacción. Toda acción tiene una reacción opuesta. Y de igual magnitud.
Halley usó los ‘Principia’. Calculó la órbita de los cometas. Predijo el regreso del cometa Halley. En 1705. El cometa apareció en 1758. Halley no vivió para verlo.
La Defensa de Cambridge y la Real Casa de la Moneda
En 1687, Newton defendió Cambridge. Ante el rey Jacobo II. Este intentó convertirla en institución católica. Newton fue elegido miembro del Parlamento. Apenas intervino. Solo una vez. Pidió cerrar una ventana. Por una corriente de aire.
En 1696, Newton se mudó a Londres. Dirigió la Real Casa de la Moneda. Mejoró la tecnología. Persiguió a los falsificadores. Se disfrazaba. Recopilaba pruebas. Varios fueron colgados.
En 1705, la Reina Ana lo nombró caballero. Fue el segundo científico en recibirlo.
El Legado Científico y el Lado Oculto
Isaac Newton murió en 1727. Tenía 84 años. Fue enterrado en la Abadía de Westminster. Es universalmente conocido por su ciencia. Pero su trabajo iba más allá. Escribió diez millones de palabras.
Solo tres millones trataban de ciencia. Un millón sobre su trabajo en la Casa de la Moneda. Casi la mitad, cinco millones de palabras, eran sobre religión y teología. Newton era un hombre de fe. Un estudioso de la Biblia. Creía que el código del mundo natural estaba allí. Predijo el fin del mundo. Calculó que sería en el año 2060. Añadió una nota: «Puede terminar más tarde, pero no veo razón para que termine antes.» Predijo guerra y catástrofe. Luego la segunda venida de Cristo.
La Pasión por la Alquimia
Un millón de palabras quedaba. Eran sobre alquimia. Newton era un alquimista secreto. En su época, la alquimia era herética. Podía castigarse con la horca. La comunidad científica se burlaba. La asociaban con magia y superstición.
Sus documentos al principio se mantuvieron ocultos. Sus parientes los guardaron. En 1872, sus escritos no científicos se donaron a Cambridge. La universidad eligió solo los científicos. El resto volvió a la familia.
En 1936, estos escritos salieron a subasta. Abraham Shalom Yahuda y John Maynard Keynes los compraron. Keynes legó sus a Cambridge. Yahuda a la Biblioteca Nacional de Israel.
Evidencia de la Práctica Alquímica
Humphrey Newton, su asistente, lo presenció. Newton pasaba semanas en el laboratorio. Sin apagar el fuego. Buscaba algo inalcanzable. La alquimia buscaba la piedra filosofal. Y la transmutación de metales.
Newton creía en la filosofía mecánica. La materia hecha de partículas en movimiento. Pero buscaba principios vitales. La vida secreta de la materia. Estudió alquimia 25 años. Se conserva una receta suya. Podría ser para la piedra filosofal.
Cartas Misteriosas y Envenenamiento por Mercurio
A los 51 años, Newton envió cartas extrañas. Acusaba a amigos. Se quejaba de sucesos imaginarios. Declaró que no les hablaría más. Mencionó insomnio y dolencias físicas.
Durante dos siglos, se buscó explicación. ¿Locura? ¿Demencia temprana? Al descubrir su alquimia, surgió una hipótesis. Mercurio. Era central en sus teorías. Los alquimistas lo usaban mucho.
Probaban sustancias con la lengua. Olían y frotaban resultados. Trabajaban en ambientes viciados. El mercurio causa pérdida de memoria. Insomnio. Delirios paranoides.
Un análisis de cabello de Newton reveló mercurio. La concentración era muy alta.
El Epitafio Final
En su tumba, se lee: «Aquí yace lo mortal de Isaac Newton.» Su legado científico es inmenso. Pero su lado oculto revela a un hombre complejo. Con intereses que desafiaban su tiempo.