Omega 7 y El Escuadrón de la Muerte: Crónicas del Terror y la Traición

En los anales del crimen, existen historias que trascienden el simple acto delictivo para convertirse en leyendas oscuras, relatos de organizaciones que operan en las sombras, movidas por ideologías retorcidas o una codicia sin límites. A finales de la década de 1970 y principios de los 80, dos de estas historias se desarrollaron en paralelo, aunque en escenarios muy distintos. Una, bajo las luces de neón de Nueva York y el sol abrasador de Miami, protagonizada por un grupo terrorista fantasma cuya única firma era una voz enigmática en el teléfono. La otra, en la paradisíaca isla de Puerto Rico, donde el mal no venía de fuera, sino que se había enquistado en el corazón mismo de la ley, corrompiendo a aquellos que juraron proteger. Estas son las crónicas de Omega 7 y el Escuadrón de la Muerte, dos investigaciones monumentales que llevaron al FBI al límite, desvelando una oscuridad que pocos imaginaban posible.

PARTE I: La Voz del Terror – La Caza de Omega 7

Una oleada de violencia sacudía las principales ciudades de Estados Unidos. Desde Nueva York hasta Miami, las bombas se convirtieron en una macabra banda sonora. Embajadas atacadas, negocios destruidos y exiliados cubanos abatidos a tiros por asesinos a sangre fría. En las profundidades de la comunidad de exiliados cubanos en Estados Unidos, un grupo misterioso emergió para reclamar la autoría de la violencia, un nombre que pronto se convertiría en sinónimo de terror: Omega 7.

A finales de los años 70, el FBI ya tenía conocimiento de la existencia de terroristas anticastristas que operaban en suelo estadounidense. Sin embargo, este nuevo grupo era diferente, más violento, más agresivo y mucho más esquivo que sus predecesores. Jim Calstrom, exjefe de la oficina del FBI en Nueva York, recuerda que al principio, los agentes solo contaban con una serie de escalofriantes llamadas telefónicas, una voz misteriosa y la amenaza constante de más violencia. Las oficinas de campo del FBI, desde Nueva York hasta Miami, coordinaron sus esfuerzos, decididas a atrapar a los despiadados asesinos.

El Amanecer de Fuego

La mañana del 6 de junio de 1976, la ciudad de Nueva York se despertó con un estruendo. En el corazón de Manhattan, una potente bomba detonó en la Misión Cubana ante las Naciones Unidas. La policía de Nueva York y el FBI se apresuraron a investigar la explosión. El Agente Especial Larry Wack, que vivía a solo tres manzanas de la misión, fue uno de los primeros en llegar. La devastación era increíble. Su primera reacción fue pensar que era imposible que alguien hubiera salido con vida, aunque milagrosamente, nadie resultó herido.

Al examinar la entrada de la misión, Wack determinó por el patrón de la explosión que la bomba había sido colocada directamente frente a la puerta. Sus ojos se fijaron en una cámara de seguridad montada en lo alto. Quienquiera que hubiera puesto la bomba, tenía que estar grabado. Wack solicitó a un diplomático cubano permiso para ver la cinta de video. La respuesta fue evasiva; le dijeron que no podían verla de inmediato, que ellos la revisarían y se pondrían en contacto con él. Al día siguiente, la llamada llegó con un mensaje desalentador: no había nada en la cinta. Wack supo en ese momento que los funcionarios cubanos estaban reteniendo la prueba para su propia inteligencia, incluso si eso significaba paralizar la investigación del FBI. El juego había comenzado.

Poco después, una cadena de noticias proporcionó al FBI una grabación de una llamada telefónica. Un hombre, con una voz calmada y firme, afirmaba pertenecer a la organización anticastrista que había bombardeado la misión. Su nombre: Omega 7. El FBI nunca había oído hablar de ellos.

Una Voz en la Oscuridad

Para los cubanos que huían del régimen de Fidel Castro, el norte de Nueva Jersey se había convertido en un refugio seguro, hogar de casi cien mil inmigrantes. Los agentes del FBI se adentraron en la comunidad intentando obtener información, buscando identificar a los miembros de Omega 7. Fue una tarea titánica. Obtener información de la comunidad de exiliados cubanos era una de las cosas más difíciles. Incluso si sabían quiénes eran los responsables, para muchos, esos hombres eran héroes, no terroristas. Cada intento terminaba en un callejón sin salida.

Durante los dos años siguientes, Omega 7 golpeó Nueva York una y otra vez. Bombardearon la misión cubana dos veces más. Otra bomba detonó en el Lincoln Center, donde actuaba una orquesta cubana. En cada ocasión, un representante de Omega 7 llamaba a las cadenas de noticias locales para atribuirse la responsabilidad. El grupo terrorista estaba desatado, pero el FBI tenía muy pocas pistas. No había testigos, y los restos de las bombas, trozos de baterías y cables, no permitían identificar a nadie.

Por el momento, la única pista sólida de los investigadores era esa misteriosa voz que reivindicaba la violencia. Para el Agente Especial Tom Menapace, todas las cintas sonaban como la misma persona. Había ligeras variaciones en el tono, pero al escucharlas todas juntas, se podía percibir un hilo común. La persona que llamaba se identificaba siempre como miembro de Omega 7. La mayoría pronunciaba Omega, pero este hombre tenía una pronunciación distintiva: O-me-ga. Su tono era tranquilo, sereno. Explicaba lo que habían hecho y por qué lo habían hecho con una frialdad escalofriante.

La voz los volvía locos. Los agentes de Nueva York y Miami habían entrevistado a docenas de sospechosos de terrorismo anticastrista, pero ninguno reconocía esa voz en particular. Reprodujeron las cintas para miembros prominentes de la comunidad y para informantes con conexiones en diversas organizaciones anticastristas, pero nadie tenía idea de a quién pertenecía. El reconocimiento inmediato no existía, y cualquier intento de identificación se convertía en pura especulación.

De las Bombas a la Sangre

La violencia continuó, y en marzo de 1979, Omega 7 bombardeó las oficinas de un empresario cubano en el norte de Nueva Jersey llamado Eulalio Negrín, un activista que ayudaba a reunir a los refugiados cubanos con sus familias en Estados Unidos. De nuevo, no hubo testigos y apenas quedaron pruebas. Los investigadores creyeron que la bomba era solo una advertencia. Si hubieran querido matar a Negrín, habrían utilizado un artefacto más potente o lo habrían colocado en su coche.

Ese otoño, más de tres años después del primer atentado de Omega 7, otra bomba explotó en la Misión Cubana ante la ONU. La misma voz misteriosa llamó a las cadenas de noticias y se atribuyó el mérito en nombre de Omega 7. Pero un mes después, el grupo terrorista cambió abruptamente su patrón.

Una mañana, Eulalio Negrín y su hijo de doce años salían de su casa en Nueva Jersey. Dos hombres enmascarados lo atacaron. Los paramédicos intentaron salvarle la vida, pero había perdido demasiada sangre. Negrín pagó el precio más alto por su activismo. Trágicamente, su hijo de doce años presenció el horrible asesinato de su padre.

El Agente Especial Tom Menapace tuvo que entrevistar al niño, que estaba en estado de shock. El Agente Larry Wack quedó atónito por la brutalidad del asesinato. Había muchas reglas no escritas en el juego de policías y ladrones, pero disparar a un hombre delante de su hijo no era una de ellas. Empezó a darse cuenta de que estaban tratando con individuos tremendamente fríos y calculadores.

La policía de Union City recuperó casquillos de bala que se creían del arma del tirador. Los investigadores interrogaron a los residentes de la zona y finalmente encontraron un testigo que pudo describir el color, la marca y el modelo del vehículo de los pistoleros. En la oficina del FBI en Newark, el agente Menapace escuchó una cinta de noticias en la que la voz reivindicaba con orgullo el asesinato de Negrín. Las apuestas subían. Habían pasado de una bomba en un portal a quitar una vida. Pero todo lo que tenía el agente Menapace era una vaga descripción del coche de los asesinos. En 1979, no existía un sistema de registro informatizado de vehículos por marca y modelo. La búsqueda fue infructuosa.

Un mes después, en diciembre de 1979, la misión cubana fue bombardeada de nuevo. La misión soviética también fue atacada por proporcionar ayuda a Cuba. La explosión hirió de gravedad a un agente de la policía de Nueva York. Una vez más, la misteriosa voz de Omega 7 se atribuyó la autoría de ambos atentados.

La Pista se Calienta

En el otoño de 1980, el FBI tuvo un golpe de suerte. Un antiguo radical anticastrista, sintiendo que estaban muriendo inocentes, contactó con el agente Larry Wack y decidió cooperar. El informante no podía identificar a los miembros de Omega 7, pero había oído un rumor sobre el grupo: se había producido una importante división en la jerarquía, o como él la llamaba, la junta directiva. El agente Wack creyó que, una vez identificados los sospechosos, podrían explotar esa división enfrentando a una facción contra la otra.

Tres meses después del asesinato del diplomático cubano, una bomba explotó frente al consulado cubano en Montreal. En la oficina del FBI de Nueva York, el grupo de trabajo se preguntó si los miembros de Omega 7 de Estados Unidos eran los responsables. Según el INS, poco después de la explosión de la bomba, un coche que entraba en Estados Unidos se negó a detenerse para ser inspeccionado. Los guardias fronterizos no pudieron obtener el número de matrícula porque el coche iba demasiado rápido, pero sí consiguieron una descripción del vehículo. Poco tiempo después, un policía del estado de Nueva York detuvo un coche que coincidía con esa descripción. Los dos hombres que iban en el coche negaron haberse saltado la frontera. Sin un número de matrícula u otras pruebas, el agente se vio obligado a dejarlos marchar. Pero antes de hacerlo, anotó la información de sus permisos de conducir, incluidos sus nombres: Enrique Artímez y Antonio Cases.

El grupo de trabajo reconoció el nombre de Artímez. Era conocido como un exiliado fanático y violento de Miami. El otro hombre, Antonio Cases, era una entidad desconocida en ese momento, lo que despertó su interés. Según su carné de conducir, Cases vivía en Nueva Jersey. El agente Menapace visitó su complejo de apartamentos para hablar con sus vecinos. Le dijeron que Cases se había mudado recientemente a Miami. Entonces, Menapace reprodujo una cinta con la voz del sospechoso. Los vecinos identificaron todos al misterioso hombre, la voz de Omega 7, como Antonio Cases. Fue un gran avance en el caso.

El grupo de trabajo obtuvo inmediatamente una citación para los registros telefónicos de Cases y empezó a analizar a quién había estado llamando. Fue como tirar una piedra en el agua; las pistas se expandieron hacia fuera. Empezaron a ver un gran volumen de llamadas en las fechas previas a los incidentes. El día del incidente, ninguna llamada. Y después del hecho, más llamadas. A partir de los registros telefónicos, el FBI identificó a otros tres probables miembros de Omega 7. Analizaron los registros de las tarjetas de crédito de los cuatro sospechosos. Entre los cargos había varios alquileres de automóviles, algo que les interesó enormemente. Los agentes descubrieron que algunos de los sospechosos habían alquilado coches en el aeropuerto de Newark justo antes de los atentados y podrían haberlos utilizado en los crímenes. De hecho, un hombre destacaba porque había recibido una multa de aparcamiento al otro lado de la calle de la misión cubana el mismo día en que Omega 7 abatió a tiros al diplomático cubano. Su nombre era Eduardo Arocena.

La Caída de «Omar»

El 11 de septiembre de 1981, una bomba explotó en el consulado mexicano de Miami. Omega 7 se atribuyó la responsabilidad. Horas más tarde, una segunda bomba explotó en el consulado mexicano de Manhattan. Una vez más, Omega 7 se atribuyó el mérito. Aunque las explosiones se produjeron a más de 2.000 kilómetros de distancia, el agente Menapace creyó posible que una sola persona hubiera colocado ambas bombas. Una persona tuvo tiempo de volar de Florida a Nueva Jersey o Nueva York y llevar a cabo los atentados.

El agente Menapace se apresuró a ir al aeropuerto de Newark para comprobar los registros de las agencias de alquiler de coches. En la última compañía, un empleado reconoció una de las fotos: el sospechoso Eduardo Arocena acababa de cambiar su coche de alquiler por uno nuevo, alegando que los frenos estaban mal. El coche que acababa de devolver aún no había sido tocado.

Cuando Arocena regresó, los agentes lo estaban esperando. Estaba rodeado por agentes del FBI disfrazados de clientes y empleados de la compañía de alquiler, pero con solo pruebas circunstanciales, decidieron vigilarlo en lugar de arrestarlo. Menapace siguió al sospechoso en un autobús hasta la terminal y lo observó comprar un billete de ida a Miami usando un nombre falso.

En Miami, los agentes del FBI siguieron al sospechoso desde el aeropuerto hasta su casa y obtuvieron una orden para intervenir el teléfono de Arocena. Durante un año, los agentes escucharon la intervención telefónica, pero no oyeron nada que lo conectara con Omega 7.

El 2 de septiembre de 1982, en el tribunal federal de Nueva York, los fiscales citaron a todos los sospechosos de Omega 7 para que comparecieran ante un gran jurado federal. Sabiendo que Omega 7 estaba dividido en dos facciones rivales, el FBI ideó un plan para enfrentarlas. Organizaron que las dos facciones estuvieran en el tribunal el mismo día. Observaron cómo ambos grupos se reunían en el pasillo, y la fricción y la animosidad eran evidentes. Los agentes querían que cada facción se preocupara de que la otra pudiera estar cooperando en su contra.

Dos semanas después, el agente Wack recibió un mensaje de Eduardo Arocena. Quería hablar. En una reunión en un hotel de Newark, Arocena les dijo que había venido a negociar con el FBI en nombre del líder de Omega 7, un hombre llamado Omar. Dijo que estaba dispuesto a contarles todo sobre los crímenes cometidos por la otra facción, pero solo si el FBI prometía dejar en paz a la facción de Omar. El agente Wack sospechó que Omar no existía y lo confrontó. Arocena admitió la verdad: él era Omar, él era el líder.

Arocena comenzó a hablar, identificando a las personas que habían colocado las bombas. Al hacerlo, reveló que él era el principal fabricante de bombas de Omega 7. También les contó que la facción rival tenía más de un cuarto de tonelada de explosivos escondidos para futuros ataques. Se ofreció a regresar a Miami para ayudarles a encontrar los explosivos a cambio de un trato.

El dilema era enorme. La decisión llegó hasta el director del FBI, quien declaró que salvar vidas era primordial. Enviaron a Eduardo Arocena de vuelta a Miami. Durante cuatro días, el informante se puso en contacto con el FBI para informar a los agentes sobre su búsqueda de los explosivos. Pero al quinto día, el tono de Arocena cambió. Empezó a dudar sobre si podía seguir adelante con la cooperación. El agente Wack tuvo un mal presentimiento. Esa misma tarde, Arocena llamó por última vez. Lo siento, no voy a volver, tengo que irme, dijo antes de colgar.

Se había convertido en el peor escenario posible. Tenían a un terrorista suelto en Miami. El FBI arrestó a sus colegas, incluido Antonio Cases, pero Arocena estaba prófugo.

Dos semanas después, Arocena llamó inesperadamente al agente Wack, disculpándose por haberse marchado. También quería saber qué iban a hacer con los otros miembros. Wack ideó un plan para atrapar al fugitivo. Le dio su número de teléfono de casa y le dijo que llamara a cobro revertido. Instalaron un sistema de rastreo en todas las llamadas a la casa del agente. Durante los siguientes ocho meses, Eduardo Arocena llamó a la casa del agente Wack más de una docena de veces. En una ocasión, lo perdieron por cuestión de minutos. El teléfono colgaba del auricular en la cabina telefónica.

Los agentes trazaron un mapa de la ubicación de cada cabina telefónica que Arocena utilizaba. Surgió un patrón: todas las llamadas procedían de la Pequeña Habana en Miami. El 12 de enero de 1983, explotaron bombas en dos negocios cubanos de Miami. Omar, alias Eduardo Arocena, se atribuyó la autoría de los atentados.

La noche siguiente, Arocena llamó al agente Wack, admitiendo que había sido él, solo para hacerles saber que seguía por ahí. El FBI necesitaba un plan mejor para atraparlo antes de que murieran más inocentes. El 20 de julio de 1983, a primera hora de la mañana, recibieron la llamada. Mientras Wack mantenía al fugitivo al teléfono, los agentes de Miami se dirigían a toda velocidad hacia la Pequeña Habana. Arocena colgó. Lo habían perdido de nuevo. Momentos después, un agente llegó a la cabina telefónica. Arocena se había ido, pero el agente vio a un hombre que se le parecía entrar en un apartamento a una manzana de distancia.

Vigilaron el apartamento toda la noche. Al día siguiente, los agentes llamaron a la puerta de la casera y le enseñaron una foto del fugitivo. Ella lo reconoció. En lugar de provocar un enfrentamiento violento, los agentes le pidieron a la casera que llamara a su inquilino. Cuando Arocena salió, se encontró rodeado. Dentro del apartamento, los agentes encontraron las herramientas del oficio mortal del terrorista: armas, silenciadores, pegatinas de Omega 7, chalecos, componentes de bombas y temporizadores a medio construir.

Un jurado federal condenó a Eduardo Arocena por atentados, conspiración y el asesinato del diplomático de la misión cubana. Fue condenado a cadena perpetua. Otros miembros de Omega 7, ya encarcelados, se declararon culpables y fueron condenados a diez años de prisión. La exitosa conclusión del caso Omega 7 en el verano de 1983 envió un mensaje claro y puso fin al terrorismo anticastrista dentro de Estados Unidos.

PARTE II: La Insignia y la Bala – El Escuadrón de la Muerte

Mientras la cacería de Omega 7 llegaba a su fin, otra investigación de una naturaleza completamente diferente y quizás más perturbadora estaba en pleno apogeo. En la década de 1970 y 1980, una banda de matones sembraba el caos en la isla de Puerto Rico. Organizados, experimentados y letales, parecían estar fuera del alcance de la ley. Lo más aterrador de todo era que esta banda estaba formada por policías corruptos, hombres que habían jurado proteger y ahora se dedicaban a matar. La fraternidad de las fuerzas del orden estaba rota y en guerra consigo misma.

La Semilla de la Corrupción

La historia comienza con una serie de crímenes violentos que desconcertaban a las autoridades. El 28 de julio de 1977, un traficante de diamantes de Nueva York, Steven Brooks, visitó la isla en su viaje de negocios anual. Llevaba consigo piedras preciosas por valor de 250.000 dólares. Dos días después, debía regresar a casa, pero nunca lo hizo. Su cuerpo fue encontrado fuera de la ciudad, baleado y quemado hasta quedar irreconocible. Durante meses, fue enterrado como un desconocido. Su caso se unió a los de otros comerciantes de diamantes asesinados en la isla, todos sin resolver.

En aquel momento, el crimen violento era habitual en San Juan, donde la pobreza se mezclaba con el creciente comercio de cocaína. Las bandas de narcotraficantes gobernaban las calles, y las autoridades tenían dificultades para encarcelar a los poderosos capos.

En marzo de 1979, un importante jefe de una banda, investigado por asesinato, silenció al único testigo de ese crimen con un disparo en la cabeza. La novia del jefe de la banda, Jessica Trujillo, presenció el asesinato y más tarde aceptó ayudar a encarcelar al gángster. Conscientes del peligro, las autoridades la mantuvieron bajo custodia policial. Pasaba los días en la comisaría y por la noche, los detectives de homicidios la llevaban a casa de su abuela a dormir.

El juicio comenzó en mayo de 1980. Pero al quinto día del juicio, se descubrió un cuerpo en un cañaveral cerca de San Juan. Era Jessica Trujillo, la única testigo. Le habían disparado dos veces a quemarropa, al estilo de una ejecución. Estaba embarazada de tres meses. La única prueba recuperada fue un sombrero de Panamá encontrado cerca del cuerpo.

El terrible asesinato conmocionó a la isla. Era bien sabido que Jessica estaba bajo protección policial, por lo que los rumores iniciales apuntaban a lo impensable: que había sido asesinada por agentes de policía.

Un Muro de Silencio Azul

La Oficina de Investigaciones Especiales de Puerto Rico (NIE), que se ocupa de los casos de posible corrupción policial, pidió ayuda al FBI. La cuestión era la confianza. El NIE pensó que era mejor confiar en el FBI que en el propio departamento de policía. Los agentes del FBI y del NIE entrevistaron a los detectives de la división de homicidios y se quedaron atónitos cuando nadie afirmó recordar quién tenía la custodia de Jessica el día de su asesinato. No obtuvieron ninguna cooperación. Era un muro de silencio.

Los agentes localizaron al oficial responsable de escoltar a Jessica la noche anterior a la aparición de su cuerpo. El detective Víctor Gerena Sutcliffer afirmó que él y su compañero, el detective Hilberto Zayas, la llevaron a casa como estaba previsto. Su coartada era que la dejaron frente a la casa de su abuela. Pero la investigación en el vecindario no corroboró su historia; nadie vio a Jessica en todo el día.

Entonces, la única pista que se había recuperado, el sombrero de Panamá, desapareció misteriosamente del depósito de pruebas de la policía. Los informes de los medios de comunicación afirmaban que el jefe de homicidios, Alejo Malavé Bonilla, solía llevar un sombrero de Panamá como el desaparecido. Los agentes determinaron que el coche utilizado para llevar a Jessica a casa esa noche pertenecía al propio jefe de homicidios.

Los técnicos del FBI examinaron el coche. Las superficies interiores habían sido limpiadas recientemente, olía a lejía. Desmontaron el coche. Debajo del asiento delantero, descubrieron sangre seca, mucha. Apareció más sangre debajo del salpicadero y detrás del panel de la puerta del pasajero. Los técnicos también encontraron pruebas balísticas, marcas que parecían de una bala disparada dentro del coche. En el laboratorio criminalístico del FBI, los examinadores compararon la sangre seca con muestras tomadas de Jessica en la autopsia. En aquella época no existía el ADN, así que lo único que podían decir era que era del mismo tipo de sangre, pero no que procediera de ella.

Cuando los agentes interrogaron a Alejo, el jefe de homicidios explicó tranquilamente que había blanqueado el interior del coche después de transportar un animal muerto. Dijo que las marcas de bala procedían de un disparo accidental meses antes. No tenía ni idea de cómo había llegado la sangre allí y explicó que docenas de personas tenían acceso a su coche. De repente, en lugar de un sospechoso, los agentes tenían docenas y seguían sin tener nada sólido sobre lo que actuar.

La Grieta en el Muro

Los agentes necesitaban desesperadamente a alguien de dentro. Se centraron en los detectives que supuestamente llevaron a Jessica a casa: Hilberto Zayas y Víctor Gerena Sutcliffer. Tras analizarlos, decidieron que Víctor era el mejor policía de los dos y decidieron apelar a su conciencia. Lo interceptaron en el aeropuerto a su regreso de un entrenamiento de la Guardia Nacional y lo llevaron a un piso franco.

Al principio, negó cualquier implicación. Pero los agentes apelaron a su sentido del honor. Le aseguraron que lo protegerían. Después de varias horas, Víctor finalmente accedió a cooperar. Admitió haber mentido antes. El jefe le había ordenado que dijera que habían llevado a Jessica a casa, pero no era cierto.

Víctor afirmó que muchos detectives estaban implicados en una serie de actividades delictivas. Se hacían llamar El Escuadrón de la Muerte. Empezó a dar nombres y a detallar crímenes. En pocas sesiones, habían identificado a unos 65 individuos, la mayoría policías, pero también algunos abogados y empresarios, involucrados en hasta 19 grupos criminales diferentes.

El epicentro de la corrupción era una división específica dentro del departamento de policía conocida como el Cuerpo de Investigaciones Criminales (CIC). Estaba formado por los detectives de más alto rango de la fuerza, los más poderosos. El CIC dirigía todas las redadas de drogas en San Juan y, con el tiempo, desarrollaron una vasta red de informantes que se convirtieron en colaboradores en una serie de robos a mano armada, secuestros e incluso asesinatos por encargo. Los traficantes de drogas eran objetivos fáciles para el Escuadrón de la Muerte. Ningún traficante presentaría cargos por drogas robadas, especialmente si no sobrevivía al robo.

Víctor contó a los agentes lo que sabía sobre el asesinato del traficante de diamantes Steven Brooks. Dijo que los agentes corruptos del CIC fueron alertados de la llegada del intermediario por el joyero con el que Brooks iba a reunirse. Detuvieron al hombre sabiendo que llevaba muchos diamantes. Como el CIC investigó el homicidio cuando se descubrió, fue muy fácil encubrir su crimen.

El Juego de Sombras

Los agentes necesitaban más para poder procesar a los culpables. Lo primero que hicieron fue ponerle a Víctor un micrófono y enviarlo a reunirse con algunos de los implicados. Era una misión peligrosa. Si los policías corruptos sospechaban de una doble traición, matarían a Víctor. Pero como él mismo era policía, sabía hasta dónde podía llegar.

Víctor comenzó a grabar a sus contactos admitiendo actos criminales, lo que dio a los agentes causa probable para pasar al siguiente nivel de vigilancia electrónica. Consiguieron una orden para poner un micrófono en el coche de uno de los principales objetivos y una intervención telefónica en su teléfono. Muchas de las discusiones eran en clave, por lo que los agentes tuvieron que analizar las conversaciones meticulosamente. A partir de esas escuchas, identificaron a otras personas y otros delitos que estaban planeando.

Pero hasta ahora, nadie había admitido su implicación en el asesinato de Jessica Trujillo. A medida que Víctor se adentraba en el círculo de policías corruptos, le informaban de los próximos delitos. En febrero de 1981, discutieron un asesinato por encargo. Se les había ofrecido un contrato para matar a un periodista. Sugirieron que Víctor fuera el sicario, quizás para poner a prueba su lealtad.

Los agentes no podían permitir que se produjera un asesinato, pero tampoco querían poner en peligro el caso deteniendo a alguien demasiado pronto. Decidieron ponerse en contacto directamente con el periodista, decirle que había una amenaza contra su vida y que necesitaban que estuviera fuera de Puerto Rico y fuera de peligro. El periodista desapareció durante un mes, lo que les dio tiempo suficiente para que Víctor convenciera al resto del grupo de que matar a un periodista era una mala idea. La cantidad de atención que atraería sería insostenible para ellos. El golpe fue cancelado.

Uno de los jugadores a los que Víctor no tenía acceso era el detective Alejo Malavé Bonilla, jefe del CIC. Los agentes creían que era el hombre más poderoso de la organización y el más intocable. Era un hombre extremadamente inteligente y uno de los mejores investigadores de homicidios que habían tenido.

En diciembre de 1981, Víctor fue invitado a reunirse con Alejo. Era un gran avance. Víctor quería grabar la reunión, pero los agentes temían que Alejo encontrara cualquier micrófono. Tenían razón. Al llegar, Alejo palpó discretamente a Víctor buscando un micrófono. Por suerte, esa noche no llevaba ninguno.

En el camino de vuelta a San Juan, el compañero de Víctor le dijo que Alejo sospechaba que podía estar trabajando con el gobierno federal. Era la primera vez que oían que la tapadera de Víctor podía haber sido descubierta. Poco después, en una conversación intervenida, se enteraron de que había planes muy avanzados para asesinar a Víctor.

Los investigadores llamaron a Víctor y le dijeron que todo había terminado. Él y su familia tuvieron que abandonar Puerto Rico y entrar en el programa de protección de testigos.

El Acto Final: El Secuestro de Mario

La investigación continuó, pero sin su principal informante, se enfrentaban a un nuevo desafío. Necesitaban pruebas reales contra el oficial corrupto más peligroso, Alejo Malavé Bonilla.

El 1 de septiembre de 1982, dos años después de iniciada la investigación, Mario Ramírez, hijo de un joyero, fue secuestrado mientras conducía a casa. Esa noche, el padre de Mario recibió una llamada. Le pedían un rescate de 500.000 dólares. Le dijeron que volverían a llamar con instrucciones y que matarían a Mario si alguien llamaba a la policía.

El padre de Mario llamó a su vecino, que casualmente era el agente especial del FBI Angelo Class. Los agentes se reunieron en la casa, sospechando que los secuestradores estarían vigilando. Un informante confidencial había informado anteriormente de que Alejo Delonte planeaba secuestrar al hijo de un joyero. Sabían que, si el Escuadrón de la Muerte era el responsable, era muy probable que Mario nunca volviera a casa.

A lo largo de varios días, las llamadas llegaron, grabadas por el FBI. La voz del teléfono, según los que conocían a Alejo personalmente, era la suya. Los agentes establecieron una vigilancia encubierta sobre Alejo y los otros policías corruptos.

En la cuarta noche, llegó la llamada final. El hombre de la línea fue muy específico sobre dónde quería que la familia dejara el dinero. Describió un puente de la autopista. El dinero y las joyas debían colocarse en una funda de almohada y dejarse caer en la hierba junto al puente. La entrega debía hacerse en una hora.

El 4 de septiembre de 1982, los agentes vigilaron el lugar de entrega del rescate. Tenían agentes escondidos en los arbustos, un avión en el aire y docenas de agentes realizando vigilancia terrestre. El padre de Mario se dirigió al lugar con el rescate, protegido por un agente armado escondido en su coche. Hizo la entrega como se le había indicado.

Pronto, el piloto del avión avistó un vehículo que se acercaba. Un individuo salió, recogió el paquete, regresó a su vehículo y se marchó. El coche se dirigió por la autopista. Uno de los agentes se acercó y lo confirmó por radio: era el propio Alejo.

Los investigadores observaron a distancia cómo el líder, Alejo, se cambiaba a otro coche. No sabían en qué coche estaba el rescate, pero esa era la menor de sus preocupaciones. El objetivo principal era rescatar a la víctima. Mientras Alejo se dirigía a su propio barrio, los agentes decidieron no dejarle llegar a un teléfono. Pensaron que si arrestaban a Alejo, los demás no tendrían motivos para matar a Mario, porque sería Alejo quien daría la orden de matarlo.

En la casa del sospechoso, los agentes se movilizaron. Ignorando las instrucciones, Alejo hizo un movimiento como si fuera a coger un arma. Un agente del NIE efectuó un disparo de advertencia que pasó tan cerca de su cara que le reventó el tímpano. Los agentes no encontraron el rescate en el coche ni rastro de Mario. Una búsqueda en la casa de Alejo no arrojó más pruebas.

Las horas pasaban, la esperanza empezaba a desvanecerse. Y entonces, Mario fue abandonado al borde de la carretera cerca de San Juan. Llamó a su casa desde una cabina telefónica y dijo que había sido liberado. Parece que, una vez detenido Alejo, los otros secuestradores se pusieron nerviosos y liberaron a Mario.

Con Alejo bajo custodia, era el momento de detener a todos los demás. Un juez federal emitió acusaciones contra 32 personas, la mayoría policías corruptos. El jefe de homicidios, Alejo Malavé Bonilla, cooperó y finalmente contó a los investigadores los detalles del asesinato de Jessica Trujillo. El narcotraficante contra el que iba a testificar pagó 20.000 dólares por el golpe. Él y su compañero la recogieron esa noche y decidieron matarla de camino a casa de su abuela. Dispararon a la joven en un coche de policía, una muestra de cuán intocables se creían el Escuadrón de la Muerte.

La investigación de dos años fue el mayor caso de corrupción policial en la historia de Puerto Rico. La mayoría de los agentes se declararon culpables y todos recibieron sentencias que iban de los 8 años a la cadena perpetua. La rebelde división del CIC fue disuelta, y los ciudadanos de Puerto Rico pudieron volver a confiar en los hombres y mujeres que habían jurado protegerlos.

Las historias de Omega 7 y el Escuadrón de la Muerte son un crudo recordatorio de que las amenazas más peligrosas no siempre son las más evidentes. A veces, el terror lleva una máscara ideológica y habla con una voz tranquila por teléfono. Otras veces, lleva una insignia y se esconde a plena vista. En ambos casos, se necesitó la tenacidad y el ingenio de los investigadores para adentrarse en la oscuridad y arrastrar a los monstruos a la luz.