¿Realmente no encajó el guante? El caso del asesinato de O.J. Simpson

El Juicio del Siglo: Sangre, Fama y el Misterio de O.J. Simpson

El viernes 17 de junio de 1994, un hombre tomó una decisión que lo convertiría en un fugitivo de la ley. Una infame persecución policial en la autopista de Los Ángeles, con más de una docena de coches de policía y helicópteros de televisión transmitiendo en directo, paralizó a una nación atónita ante la caída de su estrella más brillante. Esa estrella no era otra que O.J. Simpson.

Aquella tarde, un ayudante del sheriff del condado de Orange avistó la Ford Bronco blanca en la autopista 5, en Santa Ana. Minutos después, a las 6:25, otro automovilista vio el vehículo y no dudó en detenerse en un teléfono de emergencia para informar de lo que sus ojos apenas podían creer. La llamada a la patrulla de carreteras fue breve pero electrizante: Creo que acabo de ver a O.J. Simpson en la autopista… se dirige al norte… tengo la matrícula de la Bronco blanca, 3CWZ03.

La pregunta flotaba en el aire de todo el país: ¿Por qué un hombre que parecía tenerlo todo —la fama, el estrellato, el dinero— era buscado por el Departamento de Policía de Los Ángeles como si fuera un criminal común? La respuesta era tan oscura y brutal como la noche en que todo comenzó.

Nicole Brown Simpson, la exesposa del famoso jugador de fútbol americano, junto a su amigo Ron Goldman, habían sido encontrados muertos, apuñalados salvajemente hasta la muerte frente a su casa. Un crimen que no solo sacudió a la nación, sino que la dividió por completo, trazando una línea invisible pero profunda en la arena social. ¿Se trataba de un caso sobre la verdad, o se había convertido en un campo de batalla sobre la raza? El veredicto de este caso recordaría a los estadounidenses el inmenso poder de la raza en su sociedad. Este es un viaje al corazón de las tinieblas, un vistazo a los traicioneros asesinatos que llevaron a O.J. Simpson a ser juzgado no solo por el estado, sino por toda una nación en lo que se conocería para siempre como El Juicio del Siglo.

Con todos los ojos apuntando a O.J. Simpson como el principal sospechoso, es imperativo diseccionar las abrumadoras pruebas en su contra en uno de los juicios más publicitados y una de las escenas del crimen más infames de la historia moderna.

El Sueño Americano: Ascenso de una Leyenda

En medio de una tensión racial que bullía bajo la superficie de los Estados Unidos, Orenthal James Simpson, O.J., logró lo impensable: cautivó los corazones y las mentes de todas las razas, de hombres y mujeres por igual. Era un ícono americano, la encarnación misma del Sueño Americano. Apodado The Juice, creció para convertirse en un corredor de la NFL que batía récords, un miembro del Salón de la Fama y una estrella de la gran pantalla que lo tenía todo: el aspecto, el carisma y la riqueza. No solo se convirtió en una leyenda del fútbol, sino que conquistó por completo el mundo del deporte y el entretenimiento.

A pesar de los reveses de su juventud, O.J. sentía una pasión y un impulso irrefrenables por el deporte, sabiendo desde muy joven que quería hacer de ello su carrera. Jugó para su equipo, los Galileo Lions, en la entonces conocida como Galileo High School en San Francisco, antes de asistir al City College de San Francisco de 1965 a 1966, destacando tanto en la ofensiva como en la defensiva. Fue incluido como corredor en el equipo All-American de los junior colleges. O.J. había comenzado a forjar su nombre en el mundo del deporte. Cincuenta universidades querían reclutarlo, pero él eligió la Universidad del Sur de California tras recibir una beca deportiva.

En 1967, corrió 1.543 yardas y anotó 13 touchdowns. Al año siguiente, en 1968, elevó la cifra a 1.880 yardas. El partido de fútbol de 1967 entre la USC y la UCLA es considerado uno de los más grandes del siglo XX. En 1968, recibió el Trofeo Heisman, el Premio Walter Camp y el Premio Maxwell. Ese mismo año, firmó un contrato televisivo con ABC. O.J. ya era una estrella.

En 1973, se convirtió en el primer jugador de la NFL en correr más de 2.000 yardas en una sola temporada. La gente amaba a O.J. Se había convertido en un nombre familiar, un ícono deportivo venerado. Pero eso no era suficiente para The Juice. Quería conquistar también el mundo del cine y la televisión. Tras retirarse del fútbol profesional en 1979, Simpson se embarcó en una lucrativa carrera como comentarista deportivo y actor. Ya había incursionado en la actuación mientras era atleta activo, destacando su papel en la película de 1974 The Klansman, donde interpretaba a un hombre acusado falsamente de asesinato por la policía. Irónicamente, luchaba contra el clan bala por bala, calor por calor.

Más tarde, Simpson apareció en la exitosa comedia The Naked Gun en 1988 y sus secuelas, interpretando a un torpe detective asistente. Aparecía regularmente en anuncios de televisión para la compañía de alquiler de coches Hertz, donde se le veía saltando sobre maletas y otros obstáculos en un esfuerzo por coger un vuelo. Además, trabajó como comentarista para Monday Night Football y la NFL en la cadena NBC.

Estábamos en los años 70, apenas una década después de la Ley de Derechos Civiles de 1964. América se había enamorado de Simpson por su habilidad para correr con un balón de fútbol con más gracia y elusividad que nadie. Simpson aspiraba a unirse a la estratosfera de la élite de la sociedad de celebridades blancas de Los Ángeles y eligió creer que podía trascender la división racial, flotando por encima de esa realidad con la misma facilidad con la que parecía deslizarse sobre los campos de fútbol de la NFL.

Líderes de los derechos civiles en Los Ángeles y amigos de la infancia como Joe Bell, del proyecto de viviendas de San Francisco donde creció Simpson, lo consideraban una causa perdida. Bell recordaba visitar a Simpson en su lujosa casa de Brentwood y ver a su amigo jugar al tenis en un entorno suburbano enrarecido, sacado de una historia de John Cheever. No solo eran los dos únicos hombres negros en el grupo, sino que estaban cerca de ser los únicos dos hombres negros en toda la zona que no estaban contratados para realizar trabajos manuales. Bell le dijo a Simpson que esa gente no querría tener nada que ver con él si no fuera O.J. Pero la respuesta de Simpson fue una risa despreocupada: Pero soy O.J.

Mientras asistía a la predominantemente blanca Universidad del Sur de California, Simpson aprendió a adaptarse, a hacer que sus audiencias blancas, como sus compañeros de clase, se sintieran cómodas, un truco que utilizaría en su vida adulta. Se ha informado que otros atletas negros de élite que trabajaron con Simpson no se sintieron bienvenidos por él ni sintieron ningún tipo de afinidad racial, llegando a calificar su impulso por el éxito como peligroso. O.J. había comenzado a perder el apoyo de la comunidad afroamericana, muchos de los cuales creían que los había dejado atrás para vivir en la opulenta sociedad blanca. Y esto no era lo único que iba mal para O.J. Sus problemas no habían hecho más que empezar.

Grietas en el Paraíso: Un Amor Marcado por la Violencia

Con su carrera en perfecto orden, no era de extrañar que un hombre tan deseable como O.J. también se asegurara de que su vida romántica estuviera intacta. El 24 de junio de 1967, Simpson se casó con su novia del instituto, Marguerite L. Whitley. La pareja tuvo tres hijos juntos: Arnell, Jason y Aaren. Trágicamente, su hija Aaren murió un mes antes de cumplir dos años al ahogarse en la piscina familiar.

Mientras el estrellato de O.J. seguía creciendo, su esposa Whitley se mantuvo fuera del foco mediático, una decisión que tomó por voluntad propia. Whitley consideraba que la fama de su marido era un detrimento para su matrimonio. En una entrevista, O.J. declaró: Mi esposa es una persona privada, pero no podemos caminar por la calle sin causar un revuelo. Whitley y O.J. se divorciaron ese año, en parte debido a las presiones de la celebridad de O.J., pero también, y posiblemente principalmente, debido al romance de dos años que la estrella ya mantenía con la mujer que se convertiría en su segunda esposa, Nicole Brown Simpson.

Aún casado con su primera esposa, O.J. conoció a una joven que captó su atención al instante y que pondría su mundo patas arriba: Nicole Brown. La pareja se conoció cuando Nicole tenía solo 18 años y trabajaba como camarera en The Daisy, un exclusivo club de Beverly Hills. O.J. todavía estaba casado, pero eso no impidió que ambos se enamoraran rápidamente y comenzaran a salir. O.J. se divorció de su primera esposa en 1979 y, en 1985, él y Brown se casaron en su palaciega casa del lujoso barrio de Brentwood en Los Ángeles. Ese año, la pareja dio la bienvenida a una hija, Sydney, y tres años después tuvieron un hijo llamado Justin.

Pero este matrimonio tampoco estaba destinado a ser un éxito. Nada podría haber preparado a Nicole para lo que estaba por venir. Apenas cuatro años después de su matrimonio con Brown, en 1989, O.J. fue acusado de abuso conyugal. Una llamada al 911 de aquel entonces es un escalofriante presagio del horror que vendría.

Una operadora de emergencias recibió la llamada. Nicole, con la voz quebrada por el pánico, suplicaba que enviaran a alguien a su dirección en Gretna Green. Ha vuelto, repetía. Cuando le preguntaron qué aspecto tenía, su respuesta fue un susurro cargado de terror: Es O.J. Simpson. Creo que conocen su historial. Explicó que acababa de llegar en su Bronco blanca, que había derribado la puerta trasera para entrar. La operadora intentó mantenerla en la línea, pero el miedo de Nicole era palpable. Se podía oír a O.J. gritando de fondo. Nicole temía por su vida y por la de sus hijos, que dormían en la casa. Va a pegarme una paliza, gritó antes de que la línea se llenara de ruidos de una confrontación.

A pesar de que su reputación estaba en juego, O.J. intentó minimizar el incidente en una declaración leída por su representante. Afirmó que tuvieron una discusión que se intensificó y que se llamó a la policía, pero que afortunadamente ninguno de los dos necesitó tratamiento médico. Sin embargo, el informe policial contradecía directamente su versión. Los agentes que llegaron al lugar escucharon a Nicole gritar: ¡Me va a matar! El informe mostraba que había sido tratada en un hospital por un ojo morado, contusiones y un labio cortado. O.J. fue acusado de agresión conyugal, pero al día siguiente, el informe indicaba que su esposa había intentado retirar los cargos. Finalmente, no se declaró ni culpable ni inocente y fue multado con 700 dólares.

La pareja permaneció junta, pero el incidente no fue el final de sus problemas de relación. Finalmente, se divorciaron en 1992. Fue O.J. quien inició los trámites, pero el tiempo demostraría que estaba lejos de haber terminado con ella.

Una Noche de Sangre y Misterio

En las primeras horas del 13 de junio de 1994, a las 12:10 a.m., los cuerpos de Nicole Brown Simpson y Ronald L. Goldman fueron encontrados frente al condominio de Nicole, apuñalados hasta la muerte en un charco de su propia sangre. Los cuerpos fueron descubiertos por dos vecinos, alertados por el perro Akita de Nicole, cuyo pelaje estaba manchado de sangre. Múltiples vecinos informaron que el perro había estado ladrando incesantemente alrededor de la hora de los asesinatos.

La reconstrucción de esa noche es una telaraña de tiempos y movimientos sospechosos. A las 10:25 p.m., un conductor de limusina llamado Allan Park llegó a la casa de O.J., ya que tenía programado llevarlo al aeropuerto para un vuelo a las 11:45 p.m. Tocó el intercomunicador de O.J. varias veces entre las 10:40 y las 10:55 p.m., pero no hubo respuesta. Justo antes de las 11:00 p.m., informó haber visto una figura sombría cruzar el camino de entrada. La describió como un hombre de aproximadamente 1,83 metros de altura y 90 kilos. Siguió llamando al intercomunicador y, a las 11:00 p.m., O.J. finalmente respondió, diciendo al conductor que se había quedado dormido y que acababa de salir de la ducha.

A las 11:45 p.m., O.J. abordó un vuelo de American Airlines con destino a Chicago. A las 12:10 a.m., los cuerpos fueron descubiertos.

En la escena del crimen, los investigadores encontraron pruebas cruciales: un guante ensangrentado, una huella de zapato ensangrentada y un gorro de punto. Más tarde, los detectives llegaron a la casa de O.J. a las 5:00 a.m. y encontraron piezas vitales de evidencia que parecían conectar los dos lugares.

Cuando el vuelo de O.J. aterrizó en Chicago, el detective Ron Phillips lo llamó para informarle de la muerte de su exesposa. La primera respuesta de O.J. fue una pregunta que helaría la sangre de los investigadores: ¿Quién la mató? Fue interrogado durante tres horas por la policía de Los Ángeles, pero fue liberado sin cargos. Su libertad, sin embargo, no duraría mucho. El 17 de junio de 1994, solo cuatro días después, fue acusado de dos cargos de asesinato. La policía fue a arrestar al señor Simpson, pero no iba a ser tan fácil. Si había algo que O.J. sabía hacer, era correr.

La Fuga de un Fugitivo a la Vista de Todos

O.J. no se entregó y fue declarado fugitivo, lo que desencadenó una persecución policial en las autopistas del sur de California que cautivó a la nación. Con una orden de asesinato sobre su cabeza, Simpson decidió no rendirse. En su lugar, se lanzó a las carreteras de Los Ángeles en su ahora famosa Ford Bronco blanca. La policía advirtió que O.J. Simpson estaba armado y debía ser considerado peligroso.

Dentro del vehículo, en el asiento trasero, O.J. sostenía una pistola apuntando a su propia cabeza. El coche era conducido por su amigo Al Cowlings, quien reveló que no se detenía porque O.J. amenazaba con suicidarse. La llamada de Cowlings al 911 fue desesperada: Soy A.C. Tengo a O.J. en el coche… Tienen que decirle a la policía que se retire. Sigue vivo, pero tiene una pistola en la cabeza.

La persecución duró aproximadamente 45 minutos y fue retransmitida en directo para que toda la nación la viera. La gente de todo el país estaba pegada a sus pantallas, ansiosa por saber cómo terminaría todo. La policía encontró una nota de suicidio de O.J. En ella, agradecía a quienes significaron mucho para él en su vida y profesaba su inocencia. Pienso en mi vida y siento que he hecho la mayoría de las cosas bien. ¿Por qué termino así? No puedo seguir, escribió. Primero, que todo el mundo entienda que no tengo nada que ver con el asesinato de Nicole. La amaba, siempre la he amado y siempre la amaré.

La Bronco finalmente se detuvo en la entrada de la casa de O.J. en Brentwood. Durante un tenso enfrentamiento, con la policía rodeando el vehículo, Cowlings negoció la rendición. O.J. permaneció en el coche, aferrado al arma, mientras el mundo observaba. Finalmente, a las 8:51 p.m., O.J. Simpson se entregó a la policía. Su arresto dio comienzo a lo que se consideraría uno de los juicios por asesinato más infames de la historia moderna.

El Juicio del Siglo: Un Espectáculo Mediático

El juicio había tomado por asalto a los medios de comunicación. Todos y cada uno estaban interesados en el caso del asesinato de Nicole y en quién lo había cometido. La propia maquinaria mediática se obsesionó virtualmente con la historia, en parte porque cada vez que se cubría el caso, las audiencias y la circulación de periódicos se disparaban. Se estaba produciendo la mercantilización de una tragedia, y la cuestión de un juicio justo y libre parecía haber pasado a un segundo plano en el radar de los medios.

O.J. fue formalmente procesado el 22 de julio de 1994, declarándose no culpable. Cuando el juez le preguntó cómo se declaraba de los cargos uno y dos, su respuesta fue firme: Absolutamente, 100% no culpable.

El juicio comenzó oficialmente el 24 de enero de 1995, con Lance Ito como juez presidente. La Fiscalía del Distrito de Los Ángeles, liderada por Marcia Clark y Christopher Darden, enfatizó la violencia doméstica que había ocurrido antes y después del divorcio de los Simpson en 1992 como motivo de los asesinatos. También se informó que Nicole había comenzado a estrechar lazos con Ron Goldman.

Con todas las pruebas acumuladas contra O.J., era difícil para la gente creer en su inocencia. El guante ensangrentado y la huella encontrados en su entrada eran de la talla de O.J., y el patrón de la suela coincidía con otro par que O.J. poseía en ese momento. O.J. tenía cortes en un dedo el día que la policía lo entrevistó, y también había comprado un cuchillo que coincidía con el tipo que el forense predijo que usó el asesino. Aunque el cuchillo nunca fue encontrado, las pruebas en su contra seguían acumulándose. El gorro de punto encontrado en la escena del crimen contenía cabellos que coincidían con los de O.J., y el guante ensangrentado encontrado en la escena del crimen fue analizado, revelando ADN que coincidía con el de Nicole, Ron y O.J.

Además, O.J. había sido un perpetrador reincidente de abuso conyugal contra Nicole, lo que resultó en nueve visitas de la policía a la residencia de los Simpson y su eventual cargo por abuso conyugal en 1989. Sin embargo, con las conexiones y la riqueza que O.J. había acumulado a lo largo de los años, se aseguró de construir una defensa sólida. Y esa defensa sería conocida famosa e infamemente como el Dream Team.

El equipo de abogados que representaba a Simpson incluía a F. Lee Bailey, Robert Shapiro y Alan Dershowitz. Johnnie Cochran se convirtió más tarde en el abogado principal del equipo de defensa. La defensa de Simpson se basó en gran medida en que las pruebas habían sido mal manejadas y que muchos miembros del Departamento de Policía de Los Ángeles eran racistas, en particular Mark Fuhrman, un detective que presuntamente encontró un guante de cuero ensangrentado en la casa de Simpson. Fue el primer hombre en entrar en la propiedad de O.J. después del asesinato, saltando el muro. Durante ese tiempo, encontró, según su propio testimonio, el guante ensangrentado a juego detrás de la casa de huéspedes de O.J.

El Dream Team argumentó que Fuhrman plantó el guante y quizás todas las demás pruebas. Llamaron la atención del jurado sobre los errores técnicos cometidos por el equipo forense, lo que sembró la duda sobre las pruebas. ¿Pudo la escena del crimen haber sido contaminada? Y si fue así, ¿fue intencional?

Pero eso no fue todo lo que el detective había hecho. El equipo de defensa de O.J. reprodujo una grabación para el jurado del detective Fuhrman usando insultos raciales más de 40 veces en una sola sesión grabada. Cuando se le preguntó en el estrado si había usado esa palabra en los últimos 10 años, su respuesta fue: No que yo recuerde. No. La cinta demostró que mentía. Más tarde, cuando se le preguntó directamente si su testimonio en la audiencia preliminar fue completamente veraz, Fuhrman se acogió a la Quinta Enmienda para no autoincriminarse.

Durante este tiempo, las tensiones raciales eran muy prominentes, especialmente tras la brutal paliza a Rodney King que resultó en los disturbios de Los Ángeles de 1992. Por lo tanto, una prueba clara de un oficial racista no iba a ser tomada a la ligera, y la defensa capitalizó la oportunidad. Christopher Darden, un fiscal de distrito adjunto asignado al caso, dijo que la cinta haría una cosa: alteraría al jurado. Les haría preguntarse: ¿De qué lado estás? ¿Del hombre o de los hermanos?

Durante el juicio, se le pidió a O.J. que se probara el guante. En el estrado, ante todo el tribunal y el jurado, O.J. intentó ponerse el guante, pero no le cupo. Era demasiado pequeño. Esto llevó a la famosa frase de su abogado: Si no encaja, deben absolverlo.

Para entonces, una histeria mediática masiva se había acumulado alrededor del juicio. Una de las mayores estrellas del deporte de la historia y un nombre familiar había estado en juicio durante 11 agotadores meses, y el público tuvo un asiento en primera fila para todo, como si estuvieran viendo una especie de reality show. Habían llegado al final de la temporada. Su rostro estaba en todas las portadas de revistas y periódicos de todo el país. La frase de O.J. en el estrado, No cometí, no pude cometer y no habría cometido este crimen, resonaba en la mente de todos.

El Veredicto que Fracturó a una Nación

El 3 de octubre de 1995, se anunció el veredicto final. El jurado, compuesto por ocho personas negras, una persona hispana, una persona blanca y dos personas de raza mixta, llegó a su veredicto después de solo cuatro horas de deliberaciones.

Le pidieron al señor Simpson que se pusiera de pie y mirara al jurado. La secretaria leyó la decisión: Nosotros, el jurado en la acción arriba mencionada, encontramos al acusado, Orenthal James Simpson, no culpable del delito de asesinato… sobre Nicole Brown Simpson. Una segunda lectura confirmó el mismo veredicto para el asesinato de Ron Goldman.

O.J. Simpson fue declarado no culpable.

El veredicto del juicio de O.J. dividió a la nación. Su rostro estaba en la portada de todas las revistas y periódicos, y en boca de analistas de la cultura pop e incluso de políticos. Muchos creían que un estadounidense rico había comprado la justicia; otros, que un estadounidense negro había escapado de cargos que llevarían a la mayoría de los negros al corredor de la muerte.

Su absolución por los asesinatos de 1994 sigue dividiendo a los estadounidenses por líneas raciales hasta el día de hoy. Simpson siempre fue un hombre negro, pero no fue hasta que fue acusado de asesinar a su exesposa y a Ronald Goldman que su raza pareció convertirse en un problema nacional. El caso señaló la polarización en la sociedad, que negros y blancos podían mirar lo mismo y llegar a dos perspectivas diferentes.

En una encuesta de CBS de 1995, el 76% de los blancos pensaba que la exestrella de la NFL era culpable, mientras que solo el 22% de los negros lo creía. O.J. se libró, en parte, porque se demostró que un racista blanco en la fuerza policial tuvo un contacto importante con el caso. Pero no se debería ver el juicio de O.J. como una metáfora de todo lo que sucede en los Estados Unidos con respecto a las relaciones raciales.

El juicio de O.J. Simpson nos dio una ventana a los problemas en las relaciones raciales dentro de Estados Unidos y debería hacernos reflexionar y hacer que todos nos dediquemos de nuevo a la proposición de que el racismo debe ser eliminado.

Sombras Persistentes y una Justicia Elusiva

Las dudas y las conspiraciones en la sociedad persistieron a pesar de la absolución de Simpson. En una revelación impactante, Robert Kardashian, uno de los amigos más antiguos y de confianza de Simpson y miembro del Dream Team, reveló en una entrevista de 1996 con Barbara Walters que tenía dudas sobre la inocencia de su amigo. Cuando Walters le preguntó directamente si dudaba de la inocencia de O.J. Simpson, su respuesta fue un susurro cargado de peso: Tengo dudas. Para Robert Kardashian, esta fue una clara batalla entre la lealtad y la moralidad. Su amistad con O.J. se rompió un año después del juicio, ya que Kardashian parecía profundamente preocupado y en conflicto, con su relación personal tensa y amenazas de muerte contra su familia.

En 1996, las familias de las víctimas demandaron a O.J. en un juicio civil por homicidio culposo. El dinero no era el problema; se trataba de asegurarse de que el hombre que asesinó a su hijo y a Nicole fuera considerado responsable por un tribunal. En un giro de los acontecimientos, el jurado lo encontró responsable de las muertes de Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman, otorgando a sus familias 33,5 millones de dólares en daños. Finalmente, las familias sintieron que habían obtenido justicia para Ron y Nicole.

A lo largo de los años, se han publicado miles de libros, documentales sobre crímenes y artículos, produciendo sus propias teorías de conspiración sobre lo que realmente sucedió en ese fatídico día, incluido el propio Simpson. En 2006, publicó un libro titulado Si lo hubiera hecho, un relato hipotético de los asesinatos. El lanzamiento del libro causó indignación pública, lo que resultó en su cancelación. Sin embargo, más tarde se publicó y las ganancias se destinaron a la familia Goldman.

Más de una década después de su absolución por asesinato, Simpson fue sentenciado a 33 años de prisión por un robo a mano armada y secuestro en 2008, relacionado con una confrontación con dos traficantes de recuerdos deportivos en una habitación de hotel de Las Vegas.

El juicio de O.J. Simpson siempre será recordado en la historia como un momento que dividió a la nación por líneas raciales, una cápsula del tiempo que representa el clima social de la época, lleno de muchos tonos de gris. Y a pesar de las teorías, las abrumadoras pruebas y los diversos relatos, solo tres personas pueden llenar estos tonos con color. Solo tres personas conocen la verdad, y dos de ellas están muertas. La incertidumbre de la verdad perdurará. Pero lo que es seguro es que esta fue, y sigue siendo, una de las escenas del crimen y uno de los misterios más infames de la historia moderna.