El Enigma del Pizzero Explosivo: El Macabro Juego que Aterró a América

En la apacible ciudad de Erie, Pensilvania, un cálido día de agosto de 2003 se transformaría en el escenario de uno de los crímenes más extraños, complejos y macabros en la historia de Estados Unidos. Un caso que comenzaría como un simple atraco a un banco y terminaría desvelando una red de manipulación, codicia y crueldad tan retorcida que desafiaría la lógica de los investigadores más experimentados del FBI. Esta es la historia de Brian Wells, el repartidor de pizza cuyo destino quedaría sellado por un collar bomba y un sádico juego de búsqueda del tesoro.

El Comienzo del Fin: Un Atraco Inusual

Todo comenzó en una tarde aparentemente normal. Un hombre de aspecto peculiar, vestido de manera informal y portando un bastón, entró con calma en una sucursal bancaria. No parecía nervioso, ni apresurado. Sin embargo, algo en su apariencia era profundamente inquietante. Lo que inmediatamente llamó la atención de los presentes fue un extraño bulto que sobresalía de su pecho, apenas oculto por su camiseta. Se describió como una especie de caja.

El hombre se acercó a una de las cajeras y, sin mediar palabra, le entregó una nota. Su comportamiento era extrañamente sereno para alguien a punto de cometer un delito. La nota era explícita y aterradora. Exigía la entrega de 250.000 dólares y contenía una advertencia escalofriante: el pesado dispositivo que llevaba alrededor de su cuello era una bomba. La nota también establecía un plazo fatal: la cajera tenía solo 15 minutos para cumplir con sus demandas. Él mismo lo verbalizó con una calma pasmosa, indicando que no tenía mucho tiempo.

A pesar de la amenaza mortal que pendía sobre su cabeza, el atracador mantenía una compostura desconcertante. Mientras esperaba, incluso tomó una piruleta del mostrador, un gesto tan trivial y fuera de lugar que las grabaciones de las cámaras de seguridad lo capturaron como un detalle surrealista en medio del caos inminente. La cajera, manteniendo la calma tanto como le fue posible, le informó que era imposible acceder a la bóveda en ese momento y que no disponían de tal cantidad de dinero en efectivo. Sin inmutarse, el hombre aceptó una bolsa con algo más de 8.000 dólares. Con un educado hasta luego, salió del banco.

Su intento de fuga fue breve. Un cliente del banco, que se percató de lo que estaba sucediendo, lo siguió discretamente y alertó a la policía. El atracador subió a su Geo Metro y, antes de arrancar, consultó lo que parecían ser varias páginas de notas. Condujo una corta distancia, se detuvo, se bajó del coche y recogió otra nota escondida debajo de una roca. Este comportamiento, más propio de un participante en un juego de pistas que de un ladrón de bancos, añadía una nueva capa de extrañeza al suceso. Fue en ese momento cuando todo se precipitó. Dos agentes de la Policía Estatal de Pensilvania, respondiendo a la llamada al 911, le dieron el alto.

La Captura y la Revelación de un Horror Inimaginable

Los agentes detuvieron el vehículo e identificaron al conductor como Brian Wells, un hombre de 46 años. Al sacarlo del coche, la monstruosa verdad quedó al descubierto. Debajo de su camiseta, un voluminoso y complejo artilugio metálico estaba sujeto a su cuello mediante un collar de tres bandas. Era una bomba, real y amenazante.

La situación se tornó crítica en segundos. Los agentes no tenían forma de saber para cuántas personas estaba diseñada la bomba para matar, ni si había otros artefactos explosivos. Actuaron con rapidez, evacuando los negocios cercanos y estableciendo un amplio perímetro de seguridad, alejando a los curiosos y a los equipos de noticias que ya comenzaban a llegar. Un agente advirtió a los periodistas que se encontraban dentro del radio de la explosión.

Esposaron a Wells, llamaron a la brigada de explosivos de Erie y se retiraron a una distancia segura. ¿Qué se suponía que debían hacer? Acercarse a él podría haber provocado la detonación, poniendo en peligro no solo sus vidas, sino las de todos los presentes. Brian Wells, en ese instante, era una amenaza andante, independientemente de su voluntad. La policía se enfrentaba a un dilema sin precedentes. No sabían si se trataba de un ataque terrorista, un atraco que había salido terriblemente mal o algo completamente diferente. Ante una crisis de tal magnitud, las autoridades locales sabían que necesitaban la ayuda de la única agencia federal capaz de manejarlo todo: el FBI.

El Agente Especial Gerald Clark, un veterano con ocho años de experiencia en la investigación de robos a bancos, fue notificado en la oficina local del FBI y se dirigió rápidamente a la escena. Tomó la amenaza de bomba con la máxima seriedad. En su mente, y en la de todos los agentes presentes, la posibilidad de que el dispositivo fuera real era una certeza que debían asumir.

Mientras esperaban la llegada de la brigada de explosivos, Brian Wells comenzó a hablar. Lo que contó fue una historia tan extraña que parecía sacada de una película de suspense. Afirmó ser un simple repartidor de pizza y la víctima de un juego sádico. Declaró que trabajaba en la pizzería Mama Mia’s y que había recibido un pedido para entregar dos pizzas en una dirección específica. Según su relato, al llegar al lugar de entrega, cerca de una torre de transmisión, un desconocido lo tomó como rehén.

Wells describió que un hombre afroamericano lo interceptó en la torre, disparó un arma al aire para intimidarlo, y que inmediatamente cayó al suelo. Fue entonces cuando le colocaron el dispositivo alrededor del cuello y le ordenaron robar el banco. Le dijeron que alguien había girado una llave en el collar, iniciando un temporizador. Insistía una y otra vez en que no tenía mucho tiempo, pero nadie sabía cuánto le quedaba exactamente. Repetía sin cesar que no estaba mintiendo.

Su relativa calma durante el atraco ahora parecía aún más extraña para un hombre cuya vida, supuestamente, pendía de un hilo. El Agente Clark, observándolo, encontró su compostura muy peculiar dada la gravedad de la situación. A lo largo de sus años de carrera, había aprendido a no prejuzgar el comportamiento de un criminal, pero la serenidad de Wells era desconcertante.

Con la brigada de explosivos a solo unos minutos de distancia, Wells hizo una petición mundana: le pidió a un agente que llamara a su jefe para informarle de su paradero. De repente, el dispositivo comenzó a emitir un pitido. El sonido se aceleró y, por primera vez, Brian Wells se mostró visiblemente nervioso. Su rostro se contrajo por el pánico. Quizás, hasta ese momento, Wells albergaba la esperanza de que el dispositivo no fuera real. Quizás ese pitido creciente le hizo comprender la terrible verdad: el artefacto estaba activo y su tiempo se había agotado.

A las 3:18 p.m., mientras la policía mantenía el perímetro y las cámaras grababan la escena, la bomba explotó.

La percusión de la detonación se sintió en el aire, y los fragmentos volaron en todas direcciones, golpeando el suelo con un sonido seco. El hombre que había estado sentado en el asfalto fue lanzado violentamente hacia atrás. Los agentes de policía se dispersaron, conmocionados. La explosión abrió un agujero del tamaño de un puño en el pecho de Wells. Cayó de espaldas y, tras una última bocanada de aire, su vida se extinguió en directo, ante la mirada atónita de todos. Fue un evento tan surrealista que quienes lo presenciaron apenas podían creer lo que acababa de ocurrir.

Minutos después, la brigada de explosivos llegó a la escena, pero ya era demasiado tarde para Brian Wells. La amenaza, sin embargo, no había terminado. Los artificieros revisaron su coche en busca de un segundo dispositivo. El grito de un oficial, secundario, secundario, alertó sobre la posibilidad de otra bomba. Una vez que el área fue asegurada, examinaron el cuerpo de Wells y el collar. Rápidamente se hizo evidente que no había nada que nadie pudiera haber hecho para salvarlo. El dispositivo había sido diseñado de una manera tan diabólica que habría sido imposible desactivarlo a tiempo.

La pregunta que flotaba en el aire era tan densa como el humo de la explosión: ¿era Brian Wells un cómplice que actuaba por su cuenta, o era realmente la víctima de un complot mortal, tal como había afirmado minutos antes de su muerte?

El Juego Sádico: La Búsqueda del Tesoro

La investigación apenas comenzaba. Los agentes registraron el coche de Wells en busca de pruebas y encontraron su bastón de casi un metro de largo. Una inspección más detallada reveló otro detalle bizarro: lo que parecía un simple bastón era en realidad una escopeta de fabricación casera, ensamblada con varias piezas de metal y madera.

Pero eso no fue lo más sorprendente. Dentro del vehículo, los agentes encontraron un conjunto de notas tituladas Bomba rehén. Estas notas detallaban una lista de tareas que Wells debía completar. Afirmaban que la única manera de desactivar y quitarse la bomba era completar una compleja búsqueda del tesoro. Las instrucciones eran precisas: primero debía robar el banco y luego reunir pistas en cuatro lugares diferentes. El giro macabro del juego era el tiempo: tenía solo 55 minutos para completar todas las tareas. Las notas lo guiaban a varios puntos de Erie, con la promesa de que al final recibiría las instrucciones para liberarse del dispositivo mortal.

Las pruebas y el crimen en sí eran tan extraños que los agentes se encontraban con más preguntas que respuestas. ¿Buscaban a una sola persona o a un grupo? ¿Era esto un simple robo de banco o había otros motivos ocultos?

Para desentrañar un caso tan complejo, el FBI recurrió a una de sus mejores mentes. La Supervisora y Agente Especial Mary Ellen O’Toole, una experimentada analista de perfiles de la Unidad de Análisis de Comportamiento del FBI en Quantico, fue asignada al caso. Desde el primer momento, tuvo una certeza: esto no podía ser obra de una sola persona. Tenía que ser una conspiración.

Los investigadores intentaron seguir las pistas del retorcido juego que Brian Wells estaba obligado a jugar. Siguieron las instrucciones de las notas, pero en la cuarta parada, el rastro se desvanecía abruptamente. No estaba claro a dónde se suponía que debía ir Wells a continuación, ni si su vida habría sido perdonada de haber llegado hasta allí.

Las notas fueron enviadas a la agente O’Toole. Al analizarlas, quedó inmediatamente impresionada por la complejidad del plan. Esto no era un atraco a un banco típico bajo ningún concepto. Era algo excesivo, innecesario para el éxito de un simple robo. O’Toole percibió que el autor de las notas disfrutaba de un sádico viaje de poder. El autor había escrito cada detalle: haz esto, luego haz esto otro, y después esto. Había un control absoluto en cada palabra. Parecía que el individuo o individuos responsables estaban inmersos en una especie de juego macabro.

El Titiritero y su Marioneta

Se formó un grupo de trabajo conjunto entre el FBI, la ATF (Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos) y la Policía Estatal de Pensilvania. La primera pregunta que necesitaban responder era: ¿quién era Brian Wells?

Amigos y familiares revelaron que Wells era un hombre que había abandonado la escuela secundaria y había trabajado como repartidor de pizza durante 30 años, los últimos 10 en el turno de almuerzo en Mama Mia’s Pizzeria. Parecía ser un hombre sencillo. Vivía solo, tenía pocos amigos y, en general, se mantenía al margen. Su casera lo describió como un inquilino tranquilo que a veces la ayudaba con las tareas de la casa. Estaba convencida de que Brian nunca construiría una bomba; no le gustaban las cosas violentas. Incluso el hecho de que llevara un arma, la escopeta-bastón, era sorprendente, ya que aborrecía las armas de fuego.

Los agentes registraron la casa de Wells en busca de pistas, pero lo único que encontraron fue un cuaderno de espiral con una lista de nombres y números. Entre ellos, destacaba el nombre de Ken Barnes y dos números de teléfono de prostitutas conocidas. ¿Podrían estas conexiones haber introducido a Brian en un submundo criminal? La presencia de prostitutas en su vida añadía una nueva dimensión a la investigación, abriendo el caso a un gran número de personas que podrían haberlo conocido a través de ellas.

Los investigadores también reconstruyeron los últimos pasos de Wells. En Mama Mia’s, los empleados confirmaron que el 28 de agosto, el día de su muerte, se recibió un pedido telefónico de dos pizzas grandes a la 1:30 p.m. Diecisiete minutos después, Brian salió con la entrega con destino a 8631 Peach Street. Los agentes se dirigieron inmediatamente a esa dirección y se encontraron en un largo camino de tierra que conducía a una torre de transmisión de televisión, exactamente donde Wells había dicho que fue secuestrado. La policía encontró pruebas que confirmaban su presencia allí, como huellas de pisadas y de neumáticos. Los registros de identificación de llamadas revelaron que el pedido de pizza se había realizado desde un teléfono público en una gasolinera cercana.

A estas alturas, los investigadores dudaban seriamente que Brian Wells tuviera la pericia técnica para construir la bomba y planificar el robo por su cuenta. Pero entonces, ¿quién era el cerebro detrás del juego mortal?

Los agentes de campo recurrieron una vez más a la perfiladora del FBI, Mary Ellen O’Toole. Ella y sus colegas analizaron cuidadosamente las imágenes de vigilancia de Brian robando el banco. Observaron cómo entraba, esperaba en la fila, con ese artilugio alrededor del cuello que inevitablemente atraía la atención. Su comportamiento sugería casi que se estaba divirtiendo, como si estuviera interpretando un papel en un juego.

La agente O’Toole sospechaba que Brian Wells podría haber estado siguiendo las instrucciones de un líder carismático y poderoso, alguien que probablemente estaba observando el desarrollo del crimen desde la distancia. La persona responsable era un titiritero. Ellos mueven los hilos y te dicen lo que quieren que hagas y cómo vas a hacerlo. Era impensable que hubieran dejado a Wells entrar solo en el banco sin tener alguna forma de monitorear lo que estaba sucediendo.

O’Toole necesitaba meterse en la mente de este retorcido asesino. Escrutó las intrincadas notas que detallaban las instrucciones para el robo y el desarme de la bomba. Concluyó que había muchos más motivos en este crimen, y que el robo de banco podría ser incluso uno de los menos importantes en la lista de motivaciones del autor.

El FBI estaba construyendo lentamente un perfil del asesino de Brian Wells, a quien apodaron el Collar Bomber (el bombardero del collar). Pero aún no tenían la respuesta a la pregunta más apremiante: ¿quién era el titiritero detrás de este complot mortal? Colocarle la bomba en el cuello a Brian, sabiendo perfectamente que nunca podría quitársela y que iba a explotar y matarlo, era un acto grandioso, narcisista. Esos son rasgos de un psicópata, una persona sin conciencia, sin culpa ni remordimiento por sus acciones.

La Reconstrucción de un Arma Diabólica

Mientras los perfiladores trabajaban en el aspecto psicológico, los expertos en explosivos del FBI y la ATF se dedicaban a reconstruir el collar bomba que mató a Brian Wells. El artefacto colgaba de un collar de triple banda y contaba con cuatro cerraduras de ojo de cerradura y un dial de combinación de tres números. Estaba construido con una mezcla de artículos domésticos imposibles de rastrear, incluyendo dos temporizadores de cocina que probablemente fueron recolectados a lo largo de varios años. Su creador eligió un componente explosivo simple pero efectivo: pólvora de cartuchos de escopeta encapsulada en tubos de plástico.

Según los expertos, se trataba de un dispositivo único en su clase, ideado por un individuo que quizás solo había fabricado uno en toda su vida. La bomba mortal también estaba equipada con cables falsos, enrollados a su alrededor pero no conectados al explosivo. Estos señuelos estaban diseñados para confundir y retrasar a cualquier experto en bombas que intentara desactivarla. Teniendo en cuenta todas las pistas falsas y los esfuerzos utilizados por el fabricante, los expertos concluyeron que no había forma de que ese dispositivo pudiera haber sido retirado del cuello de Wells antes de la detonación.

Una Llamada Escalofriante y un Cuerpo en el Congelador

Habían pasado tres semanas desde la explosión y los agentes todavía no tenían nada que apuntara al cerebro detrás de este crimen atroz. Hasta que la Policía Estatal de Pensilvania recibió una llamada telefónica perturbadora. Era el 911. Un hombre, con la voz cargada de angustia, informaba que en el garaje de su casa, en la calle Peach, había un cuerpo congelado. Estaba en el congelador del garaje.

El hombre que llamaba era William Rothstein, y su patio trasero colindaba con la torre de transmisión donde Wells había hecho su última entrega de pizza. Rothstein les dijo que tenía un cadáver en su congelador y que era el novio de su ex prometida, una mujer llamada Marjorie Diehl-Armstrong.

Este nombre no era desconocido para los investigadores. Marjorie Diehl-Armstrong tenía una reputación con las fuerzas del orden locales, ya que había estado vinculada a la muerte de varios hombres en el pasado. En 1984, Marjorie fue acusada de disparar a su novio seis veces con una pistola calibre .38. Ella testificó que lo mató en defensa propia y fue absuelta de todos los cargos.

Ahora, William Rothstein afirmaba que Marjorie había disparado a su nuevo novio mientras dormía y luego le ofreció 2.000 dólares para deshacerse del cuerpo y del arma. Rothstein había acudido a la policía porque, según él, estaba siendo presionado por Marjorie para deshacerse del cuerpo. Su plan era descuartizarlo, pasarlo por una trituradora de hielo y luego esparcir los restos por todo el condado. Pero la idea de trocear un cadáver fue demasiado para él. Afirmó que el estrés de ocultar el secreto de Marjorie lo estaba llevando al suicidio.

Rothstein cooperó con la policía y accedió a mostrarles el cuerpo. Mientras lo hacía, les explicó con detalle cómo había intentado limpiar la escena del crimen con peróxido de hidrógeno. Encontraron el cuerpo en el congelador, y junto a él, una nota de suicidio. Los agentes leyeron la nota y quedaron atónitos por una extraña advertencia que hacía referencia al caso de la bomba de collar y a Brian Wells. Decía explícitamente que esto no tenía nada que ver con el caso Wells.

Los investigadores miraron esa nota e inmediatamente pensaron que era algo muy extraño que escribir en una nota de suicidio. El hecho de que fuera lo primero en la nota era sumamente sospechoso. Cuando le preguntaron a Rothstein por qué lo había incluido, él respondió que era para que la policía no se volviera loca pensando que tenía que ver con el caso Wells y para evitar más atención de la prensa.

La policía de Erie contactó inmediatamente al FBI. Pero eso no fue todo. Los investigadores hicieron otro hallazgo sospechoso en la casa de Rothstein: cartuchos de escopeta sin abrir, esparcidos por la casa, similares a los utilizados para cargar la bomba de collar. En una investigación de homicidio no hay coincidencias. Cuando los investigadores vieron eso, se encendió una bandera roja.

Los agentes se preguntaron si William Rothstein podría ser el sádico cerebro detrás del complot de la bomba de collar. Se remitieron al perfil del fabricante de la bomba desarrollado por los analistas de comportamiento del FBI. El perfil sugería que el responsable tenía conocimientos sobre la fabricación de bombas y escopetas, lo que probablemente indicaba que era un instructor de taller en una escuela secundaria o vocacional. Alguien con experiencia en ensamblar piezas para crear un producto final.

Resultó que William Rothstein encajaba perfectamente con el perfil. Trabajaba a tiempo parcial como profesor de taller en una escuela secundaria, entrenaba a un equipo de ajedrez y trabajaba ocasionalmente como electricista. El perfil que la Unidad de Análisis de Comportamiento había diseñado era exactamente el de la personalidad exhibida por William Rothstein.

El Agente Especial Clark decidió interrogar a Rothstein directamente sobre dónde estaba el día del atraco, pero la entrevista no llegó a ninguna parte. Rothstein tenía una coartada, o eso afirmaba. Y declaró que esa coartada podría ser confirmada por Marjorie Diehl-Armstrong.

Pero la infame Marjorie no tenía ningún interés en ayudar a William Rothstein. Al día siguiente de ser interrogado, Marjorie fue arrestada por el asesinato de su novio. Mientras era conducida a la cárcel del condado, hizo una declaración impactante a los periodistas: Rothstein es un sucio mentiroso. Rothstein debería ser acusado del asesinato de Brian Wells y de muchos otros cargos.

Los investigadores querían interrogar a Marjorie. Pero antes de que pudieran hacerlo, un juez, cansado de sus frecuentes arrebatos y su comportamiento extraño, ordenó que fuera trasladada a una institución mental estatal para una evaluación psiquiátrica. Allí, estaría fuera del alcance del FBI. La frustración de los investigadores era palpable. Estaban seguros de que Marjorie Diehl-Armstrong y William Rothstein estaban vinculados a la conspiración de la bomba de collar, pero una corazonada no es suficiente para resolver un misterio. Creían que estaban involucrados, pero lo que sabes y lo que puedes probar son dos cosas muy diferentes.

Un Paciente Terminal y una Conspiradora Silenciosa

Pasaron los meses. Durante casi un año, el FBI, la ATF y la policía intentaron encontrar al bombardero del collar. Su principal sospechoso, William Rothstein, cooperaba con las autoridades sobre el asesinato del novio de Marjorie, pero insistía en que ni él ni ella estaban relacionados con Brian Wells.

La situación se complicó cuando los agentes se enteraron de que Rothstein padecía un linfoma terminal. Fueron al hospital en Erie para intentar entrevistarlo por última vez. Estaba muriendo de cáncer. Pero incluso en su lecho de muerte, Rothstein se mantuvo en silencio. Continuó negando su participación. La entrevista fue terminada. Pocas semanas después, William Rothstein murió, llevándose a la tumba una cantidad extrema de información.

Seis meses más tarde, enfrentada a pruebas abrumadoras de que había asesinado a su novio, Marjorie Diehl-Armstrong se declaró culpable y fue sentenciada a 20 años de prisión. En una prisión estatal, ya no estaba fuera del alcance del FBI. Pero a pesar de numerosas entrevistas, se negó a revelar nada que la conectara a ella o a William Rothstein con el atentado.

Los investigadores necesitaban un golpe de suerte, y lo consiguieron cuando la esposa de un cerrajero local se presentó. Recordó que el junio anterior al incidente, Rothstein había entrado en su negocio buscando un tipo muy específico de candado: uno con una combinación giratoria, el mismo tipo de cerradura utilizada en la bomba de collar. Los agentes se estaban acercando a la verdad.

El Juego de la Manipuladora

Marjorie Diehl-Armstrong sabía que si la vinculaban al crimen, podría no salir nunca de la cárcel. Unos meses después, contactó al FBI y dijo que tenía nueva información sobre el caso de Brian Wells, pero tenía una demanda. No hablaría a menos que la trasladaran a una instalación más cercana a Erie.

El FBI accedió a seguirle el juego. En julio, el Agente Especial Clark y un agente de la ATF la entrevistaron. Ella afirmó que William Rothstein fue el cerebro detrás del complot de la bomba de collar y que se le había acercado justo antes del robo al banco pidiéndole si podía conseguirle temporizadores de cocina. Este fue un dato vital, ya que nadie sabía qué tipo de temporizadores se habían utilizado.

Marjorie también reveló que asesinó a su novio porque amenazó con hablar sobre el complot del atraco. Luego, removió un poco más el avispero al mencionar un nuevo nombre, alguien a quien acusó de haberle robado: Kenneth Barnes. Marjorie afirmó que Barnes sabía que ella llevaba grandes sumas de dinero y que una noche, él y unos amigos entraron por la ventana y le robaron.

El nombre de Ken Barnes hizo sonar una campana para el Agente Especial Clark. Lo recordaba del cuaderno de espiral encontrado en la casa de Brian Wells. La conexión de ella conociendo a Ken Barnes y el nombre de Barnes apareciendo en la libreta de direcciones de Brian Wells unía ambos extremos de la investigación.

Los agentes necesitaban averiguar cómo estaban vinculados Ken Barnes, Marjorie Diehl-Armstrong, William Rothstein y Brian Wells. Volvieron a interrogar a una de las prostitutas de la libreta de Wells y descubrieron una conexión íntima e ilegal con Ken Barnes. Wells llevaba a la prostituta, Jessica, a la residencia de Ken Barnes, donde consumaban un acto sexual. Wells pagaba a Jessica, y ese dinero iba a parar a Ken Barnes para comprar crack.

La Confesión que lo Cambió Todo

Los agentes interrogaron a Barnes, pero él afirmó que solo era un compañero de pesca de Marjorie y que no sabía nada de lo que le había pasado a Brian Wells. Los investigadores subieron la presión. En marzo de 2006, arrestaron a Ken Barnes por cargos de distribución de crack. Lo interrogaron hasta que finalmente se quebró y reveló no solo que formaba parte del complicado plan de la bomba de collar, sino que conocía el motivo y al verdadero cerebro.

Según Barnes, el complot comenzó cuando Marjorie Diehl-Armstrong le pidió que asesinara a su padre. Estaba furiosa porque su padre estaba regalando su herencia, un dinero que ella consideraba suyo. Barnes accedió a hacerlo, pero le dijo que costaría mucho dinero.

De acuerdo con Ken Barnes, Marjorie Diehl-Armstrong orquestó el robo al banco para conseguir el dinero para pagarle por el asesinato. William Rothstein fue reclutado para construir la bomba, y Marjorie y Ken crearon la sádica búsqueda del tesoro para despistar a los investigadores.

En su última entrevista, Barnes llevó a los agentes a un recorrido, señalando lugares clave. Los llevó al aparcamiento donde él y Marjorie se sentaron mientras se robaba el banco, e ilustró cómo usaron un par de binoculares para turnarse y observar a Brian Wells mientras salía del banco.

Los investigadores estaban ahora convencidos de que Marjorie Diehl-Armstrong, y no William Rothstein, era la mente maestra que dirigía el espectáculo. Marjorie era muy hábil para identificar a hombres que podía manipular y controlar, hombres que harían su voluntad, incluso si eso implicaba infringir la ley de la manera más extrema.

El Giro Final: La Víctima como Cómplice

Con las pruebas en la mano, los agentes se prepararon para presentar una acusación contra Diehl-Armstrong. Estaban cerca de resolver el caso, pero una pregunta crítica aún persistía: ¿fue Brian Wells una víctima o fue un conspirador dispuesto en el crimen?

En un giro impactante, el gran jurado no solo acusó a Marjorie Diehl-Armstrong y Ken Barnes, sino que también incluyó a otro co-conspirador: Brian Wells. El caso se volvía cada vez más extraño.

Los agentes del FBI habían llegado a la conclusión de que Brian Wells formó parte del complot desde el principio y se había reunido repetidamente con Diehl-Armstrong y sus cohortes para ensayar el plan. Según los testimonios, Wells estuvo presente en una discusión sobre el robo en casa de Ken Barnes, junto con Marjorie y otros individuos.

Se cree que Wells le debía dinero a un traficante de drogas local y aceptó participar en el robo para saldar su deuda. Las autoridades afirmaron que Wells incluso se sometió a pruebas del collar bomba bajo la creencia de que el dispositivo era falso.

Pero en la mañana del robo, Brian Wells fue traicionado por sus supuestos socios. Según el testimonio de Ken Barnes, cuando Wells llegó a la torre de transmisión y le mostraron el dispositivo real, se asustó. O bien perdió los nervios o decidió que parecía demasiado real y no quiso participar. Intentó huir, pero lo sujetaron. Le colocaron la bomba en el cuello y lo obligaron a seguir con el plan hasta el amargo final.

Parece que el dispositivo nunca estuvo destinado a ser retirado de Brian Wells. Los conspiradores sabían que ciertas personas eran testigos de este evento, y había personas que no querían que siguieran con vida.

Justicia y un Misterio Sin Final

En 2010, Ken Barnes fue condenado por conspiración para cometer robo a mano armada y sentenciado a 45 años en una prisión federal. Marjorie Diehl-Armstrong finalmente perdió el juego y fue condenada por robo a mano armada, conspiración y uso de un dispositivo destructivo. Mantuvo su inocencia hasta el final.

Marjorie Diehl-Armstrong era un individuo raro. Podía cometer crímenes sin pensar en las consecuencias, lo cual es alarmante. Cumplió cadena perpetua hasta su muerte por cáncer en 2017. En su historia, se ve cómo tuvo el destino de la vida de las personas en sus manos en el pasado. Y de repente, se encontró en el otro extremo de ese espectro, donde alguien más sostenía su destino. Es una ironía sobre cómo terminó todo.

Sin embargo, esto es un pequeño consuelo para la familia de Brian Wells, que lucha por limpiar su nombre. Hasta el día de hoy, su familia cree que no tuvo absolutamente nada que ver con esto, que fue una víctima inocente atrapada en una red de locura. Es una historia que nunca termina, un enigma que, a pesar de las condenas y las confesiones, sigue resonando con preguntas sin respuesta, un testimonio sombrío de hasta dónde puede llegar la mente humana en su capacidad para la crueldad y la manipulación.